Cerca de PVC x madeira x alumínio x ferro: a comparação de custos de 20 anos que ninguém mostra para você

I. O empreiteiro de cercas em Houston que mantém uma planilha de cada retorno de chamada

A planilha do empreiteiro de Houston começou como uma forma de resolver discussões com fornecedores. Quando um representante material alegou uma taxa de falha que não correspondia à sua experiência, ele queria dados em vez de anedotas. Ao longo de vinte-dois anos, o documento se tornou a ferramenta de vendas mais persuasiva que ele possui - não porque ele o mostra aos clientes, mas porque mudou o que ele está disposto a instalar.

Sua equipe instala madeira, PVC, alumínio e ferro - ele não é fiel a nenhum substrato. Mas seu comportamento de citação mudou ao longo dos anos. Para madeira, ele agora inclui um cronograma de manutenção e uma vida útil estimada de cinco{3}}a{4}}oito-anos na cotação por escrito, e recomenda que os clientes façam um orçamento para substituição em vez de reparo após o décimo ano. Para o ferro, ele exige uma inspeção no local antes de fazer a cotação porque a condição do solo em certos bairros de Houston - a mesma argila expansiva que racha as fundações das lajes - torna as fundações dos postes de ferro um problema recorrente que nenhuma quantidade de concreto pode resolver permanentemente. Para o alumínio, ele cita apenas classes específicas de alumínio e apenas com fixadores de aço inoxidável; os sistemas mais baratos de alumínio-e-aço{12}}galvanizado que os grandes-varejistas vendem, ele me disse, não são produtos nos quais ele colocará o nome de sua empresa. Para o PVC, ele cita um preço único de instalação, sem cronograma de manutenção anexado. O item de linha de mão de obra de garantia em sua demonstração de lucros-e-perdas informa que essa abordagem está correta.

O insight oculto nessa planilha não é que um material seja universalmente superior. É que o modo de falha de cada material gera um perfil de custo diferente ao longo do tempo, e o perfil de custo importa mais do que o preço de compra. O restante deste artigo está organizado em torno desses modos de falha - o que quebra, quando e quanto custa consertar.

II. O que realmente é uma cerca de PVC - e por que não é o vinil de 1995

As cercas de PVC apresentam um problema de reputação que remonta à primeira geração de produtos para cercas de vinil introduzidas no mercado norte-americano na década de 1990. Esses primeiros produtos usavam perfis-de paredes finas, carga mínima de estabilizador UV e projetos de juntas que dependiam da flexibilidade do material e não da fixação mecânica. Eles amarelaram em cinco anos. Tornaram-se quebradiços no tempo frio e macios no sol direto do verão. O portão que cedeu depois de dois anos tornou-se a imagem que definiu a categoria.

Uma cerca moderna de PVC de um fabricante que atende o mercado de instaladores profissionais quase não tem nenhuma semelhança com os primeiros produtos. A formulação usa uma carga substancialmente maior de dióxido de titânio - o pigmento bloqueador de UV- que evita a degradação da cadeia polimérica responsável pelo amarelecimento - e o pacote estabilizador é projetado para décadas de exposição externa, em vez de para aplicações de acabamento interno das quais as primeiras formulações de cercas de vinil foram emprestadas. A espessura da parede da extrusão é a variável mais importante que separa uma cerca que permanece reta de outra que se deforma, e o padrão no segmento de nível de empreiteiro-mudou de aproximadamente 1,5 milímetros em produtos iniciais para 2,0 milímetros ou mais nos perfis que possuem uma garantia significativa.

Uma seção-transversal de uma cerca de PVC moderna-de qualidade para empreiteiros. A estrutura interna multi{3}}câmara proporciona rigidez sem adicionar peso excessivo. A espessura da parede - visível no perímetro e nas almas internas - é a dimensão que determina se o trilho permanecerá reto ao longo de um vão de dois-metros durante anos de ciclos térmicos.

O desenho da junta é a segunda variável que mudou entre a primeira geração de cercas de PVC e a atual. Os primeiros sistemas usavam um poste de-ajuste de fricção-e-uma conexão de trilho que dependia da tolerância dimensional interna do poste para segurar a extremidade do trilho. Essa aderência se afrouxou à medida que o material ciclava termicamente, e a junta afrouxada permitiu que o trilho se movesse, o que carregou os fixadores na próxima junta da montagem, que por sua vez se afrouxou. Os sistemas modernos usam uma conexão mecânica positiva - um suporte, uma ranhura roteada com uma aba de travamento ou um fixador de aço inoxidável conduzido através do trilho em um reforço interno de alumínio - que não depende do atrito entre duas superfícies de PVC que se expandem e contraem em taxas diferentes. A junta permanece firme porque é travada mecanicamente e não por fricção-.

A espessura da parede, o projeto da junta e a carga do estabilizador UV discutidos aqui correspondem diretamente às sete regras de ouro para a escolha de uma cerca de PVC - um guia separado que percorre cada critério de seleção detalhadamente e explica como verificar os números antes de fazer um pedido.

III. Podridão, ferrugem e os dois problemas que os outros três materiais entregam ao proprietário

A madeira apodrece. Isto não é uma falha de projeto ou defeito de fabricação. É o que a madeira faz quando entra em contato com o solo e fica exposta à chuva, à umidade e aos esporos de fungos que estão presentes em todos os ambientes externos do planeta. A madeira tratada-com pressão retarda o processo ao impregnar as fibras da madeira com um biocida - normalmente um composto quaternário de cobre alcalino - que torna a madeira tóxica para os organismos que causam o apodrecimento. Não torna a madeira impermeável. O pinheiro tratado instalado como poste de cerca no território do empreiteiro de Houston apresentará amolecimento na linha do solo dentro de cinco a oito anos. O cedro, o material de madeira premium para cercas, resiste ao apodrecimento por mais tempo do que o pinho tratado - talvez dez a quatorze anos na base do poste - mas custa cerca de duas a três vezes mais por metro linear. Ambos os materiais requerem coloração ou vedação a cada dois ou três anos. Ambos os materiais eventualmente precisarão de substituição de poste. A questão com uma cerca de madeira não é se ela irá apodrecer, mas quando, e se o proprietário ainda estará morando na casa quando isso acontecer.

O ferro enferruja. O ferro forjado - o material tradicional das cercas ornamentais - não é fabricado em grande escala há décadas. O que o mercado chama hoje de "cerca de ferro" é aço-carbono, moldado em estacas, trilhos e postes, e protegido por um sistema de revestimento: normalmente um primer de zinco, às vezes uma camada de pó, ocasionalmente um acabamento automotivo-multicamadas em produtos premium. O revestimento é a única defesa da cerca contra a corrosão, sendo uma defesa que se degrada a partir do momento da instalação. Um arranhão de um aparador de ervas daninhas expõe o aço descoberto. Uma lasca de uma escada encostada no trilho superior durante a limpeza da calha expõe o aço descoberto. Uma base de poste enterrada no solo permanece úmida após a chuva e sofre corrosão de fora para dentro. A ferrugem que se forma nesses pontos de ruptura não permanece local - ela rasteja sob o revestimento adjacente, levantando-o da superfície do aço, expondo mais metal, acelerando o ciclo. Uma cerca de ferro em um ambiente costeiro - onde a névoa salina acelera a corrosão por um fator de três a cinco em comparação com as condições do interior - pode apresentar ferrugem significativa nas bases dos postes e nas juntas de solda dentro de cinco anos. O reparo envolve jato de areia, aplicação de primer e repintura - um processo que custa mais por metro linear do que a instalação original porque requer a desmontagem das seções afetadas.

O alumínio evita o problema da ferrugem - ele forma uma camada estável de óxido de alumínio que protege o metal subjacente - mas introduz uma vulnerabilidade diferente. O alumínio é aproximadamente um{3}}terço mais rígido que o aço. Um trilho de cerca de alumínio que se estende pela mesma distância que um trilho de aço de seção transversal-idêntica desviará três vezes mais sob a mesma carga de vento. Os sistemas de cercas de alumínio compensam usando seções de perfil maiores, mas a menor resistência à fadiga do material significa que o carregamento repetido - a expansão e contração térmica diária, as rajadas de vento sazonais, a vibração de um portão que bate em vez de fechar - podem iniciar rachaduras em concentrações de tensão perto dos furos de fixação. As rachaduras se propagam lentamente, invisíveis sob a camada de pó, até o dia em que uma seção da grade se quebra em uma conexão de poste durante uma tempestade. A planilha do empreiteiro de Houston mostra retornos de chamada de alumínio concentrados em torno de montagens de dobradiças de portão e conexões de postes-para-trilhos, e a causa raiz é quase sempre rachaduras por fadiga em um furo de fixação que foi perfurado um pouco maior ou que perdeu seu revestimento protetor durante a montagem.

A cerca de PVC evita todas essas três vias de degradação. Não apodrece porque não há matéria orgânica para os fungos consumirem. Ele não enferruja porque não há metal para oxidar - os reforços internos de alumínio em sistemas de cercas de PVC de alta qualidade-são isolados da umidade pela extrusão de PVC que os envolve. Ele não trinca-por fadiga sob carga cíclica como o alumínio, porque o polímero de PVC pode passar por milhões de pequenos ciclos de flexão sem iniciar as micro-fissuras que levam à falha por fadiga nos metais. Os modos de falha que afetam o PVC - a degradação UV de uma formulação sub{9}}estabilizada, o empenamento de um perfil abaixo das-especificações, o afrouxamento da junta em um sistema de ajuste-por fricção - são falhas de fabricação e especificação, e não inevitabilidades materiais. Uma cerca de PVC construída de acordo com as especificações atuais do empreiteiro-elimina os mecanismos de degradação que definem a experiência de propriedade dos outros três materiais.

4. Quatro materiais, quinze anos de propriedade - os números lado a lado

O custo instalado por metro linear é o número que domina as cotações da cerca, mas é o número menos útil para comparar materiais. O que se segue é uma comparação de propriedade de quinze{1}}anos que inclui compra, instalação, manutenção e os eventos de reparo mais comuns - as mesmas categorias de custo que a planilha do empreiteiro de Houston monitora, agregadas aqui em um formato que se aplica a todos os mercados.

A tabela revela um padrão que a citação inicial esconde. A madeira tem o menor custo de instalação e o maior custo de manutenção - os dois números estão conectados, porque o baixo preço do material só é possível porque se espera que o material se degrade e seja mantido. O ferro tem o maior custo de instalação e o segundo{3}}maior custo de manutenção - a combinação que o torna o material de cerca mais caro em um período de propriedade de quinze-anos por uma margem significativa. O alumínio fica no meio de ambos os eixos - mais caro para comprar do que a madeira, e menos caro para manter do que o ferro. O PVC tem um custo médio-de instalação e o menor custo de manutenção em uma ordem de grandeza, e a combinação o torna o material mais barato para se possuir por mais de quinze anos em todos os cenários, exceto aquele em que o proprietário vende a propriedade antes do vencimento da primeira rodada de manutenção da cerca de madeira.

A eliminação de manutenção que as cercas de PVC oferecem - sem pintura, sem manchas, sem tratamento contra ferrugem, sem substituição de postes - é o assunto de um artigo separado que examina por que os proprietários que possuem uma cerca de madeira são os compradores mais prováveis ​​de uma cerca de PVC pela segunda vez.

V. A dimensão que ninguém verifica até que o portão comece a ceder

A espessura da parede de um perfil de cerca de PVC não é um número que aparece nas embalagens de varejo ou no marketing- voltado para o consumidor. É a dimensão que separa uma cerca que permanece reta durante uma década de ciclos térmicos daquela que desenvolve uma onda visível no seu segundo verão. E é o número que o empreiteiro de Houston verifica antes de cotar uma cerca de PVC, porque ele aprendeu - com o pequeno número de retornos de chamada de PVC que aparecem em sua planilha - que a espessura da parede prevê reclamações de garantia com mais precisão do que qualquer outra variável isolada.

Uma cerca ou estaca de PVC se expande e se contrai com as mudanças de temperatura. O coeficiente de expansão térmica linear do PVC rígido é aproximadamente cinco a seis vezes maior que o do aço e cerca de duas vezes maior que o do alumínio. Um trilho de PVC de dois-metros submetido a uma variação de temperatura de trinta-graus Celsius mudará de comprimento em aproximadamente três a quatro milímetros. Se a espessura da parede do trilho for adequada - significando que a extrusão tem seção transversal de material suficiente-para resistir ao momento de flexão que a expansão térmica cria nas extremidades restritas - o trilho permanece reto e a expansão é absorvida pela folga da junta. Se a espessura da parede estiver-abaixo da especificada, o trilho entorta. A fivela é inicialmente elástica - e desaparece quando a temperatura retorna à condição de instalação-do dia -, mas ao longo de centenas de ciclos térmicos, o trabalho repetido de flexão-endurece o PVC no ponto de fivela e a deformação se torna permanente. A onda na linha da cerca que o proprietário percebe no terceiro ou quarto ano é a deformação plástica acumulada em todas as tardes quentes que a cerca sofreu desde a instalação.

O portão é onde a espessura da parede é mais importante. Um portão de cerca é uma estrutura retangular com estacas, articuladas de um lado e travadas do outro - uma configuração estrutural que concentra o peso no ponto mais distante do suporte. A escada vertical que sustenta as dobradiças deve resistir não apenas ao peso descendente do portão, mas também ao momento de torção criado toda vez que o portão é aberto e o peso muda do suporte lateral da trava-para o suporte lateral da dobradiça-. Se a espessura da parede do degrau estiver abaixo{6}}especificada, o material nos furos dos parafusos da dobradiça se arrasta - uma deformação lenta e permanente sob carga sustentada - e a comporta cede. A curvatura aumenta a folga no lado da trava, o que permite que o vento sacuda o portão, o que acelera a fluência, o que aumenta a curvatura. O proprietário que percebe que um portão “não fecha mais direito” está observando o estado final de um processo que começou com uma decisão sobre a espessura da parede tomada em uma fábrica de extrusão, anos antes de a cerca ser cotada.

Os sistemas de cercas de PVC de grau -que o empreiteiro de Houston agora especifica usam espessuras de parede de pelo menos dois milímetros em trilhos e estacas e seções substancialmente mais espessas em pilares de portão - em alguns casos com alumínio interno ou reforço de aço galvanizado dentro da extrusão de PVC. O reforço suporta a carga estrutural; o PVC fornece o exterior-resistente às intempéries. Esta é a abordagem de design que separa um portão que precisa de ajuste no terceiro ano de outro que oscila no ano 12. A diferença de custo entre um perfil abaixo das{6}}especificações e um perfil de nível-de empreiteiro é de aproximadamente vinte a trinta por cento no nível do material - uma fração do custo de uma única chamada de serviço para redefinir uma porta de flacidez.

VI. Decisões de instalação que importam mais do que as especificações do material

Uma cerca tem um desempenho tão bom quanto o seu encaixe no poste. Isso é verdade independentemente do material, mas as consequências de errar variam de acordo com o material - e a variação é instrutiva.

1. Profundidade do poste e projeto da base.No território do empreiteiro de Houston, a linha de gelo não é o fator de controle - a argila expansiva é. Um poste de cerca colocado em concreto em solo argiloso expansivo se comporta como um dente em uma mandíbula que está constantemente cerrando e relaxando. A base de concreto fornece um bloco rígido que o solo agarra e, quando o solo se expande após a chuva, levanta a base. Quando o solo se contrai durante a seca, ele cai. Um poste de PVC, por ser mais leve e flexível que o aço ou o ferro, sobrevive melhor a esse movimento do que um poste de metal rígido - o PVC pode flexionar levemente sem deformação permanente, e o poste retorna à sua posição original quando o solo seca. Um poste de ferro colocado na mesma base transmite o movimento do solo para o conjunto de trilhos rígidos acima, tensionando as juntas soldadas e as conexões de fixação a cada ciclo. O empreiteiro de Houston aprendeu a colocar postes de ferro em fundações mais profundas com uma camada de drenagem de cascalho por baixo - um detalhe que aumenta o custo, mas reduz o movimento equivalente ao gelo-elevação-que o solo expansivo gera.

2. Compatibilidade do material do fixador.O fixador de aço inoxidável é a apólice de seguro mais barata na construção de cercas, e sua ausência é a falha evitável mais comum em instalações de cercas de alumínio e ferro. Um parafuso de aço galvanizado inserido em um poste de alumínio cria um par galvânico - dois metais diferentes em contato na presença de um eletrólito, que em uma instalação de cerca é a água da chuva. O alumínio, sendo o metal mais anódico, sofre corrosão preferencialmente. O produto de corrosão se expande, rachando o alumínio circundante e o fixador perde a aderência. O reparo requer perfurar o fixador corroído,-bater novamente o furo se houver material suficiente restante e instalar um substituto de aço inoxidável - ou, mais comumente, substituir toda a conexão por um parafuso-passante e uma placa de apoio. A planilha do empreiteiro de Houston registra essa falha exclusivamente em cercas de alumínio instaladas por outros empreiteiros usando fixadores galvanizados; suas próprias instalações de alumínio usam exclusivamente ferragens de aço inoxidável, e a taxa de retorno nessas instalações é drasticamente menor.

3. O poste do portão não é o mesmo que um poste de linha.Um poste de portão carrega todo o peso do conjunto do portão, além da carga dinâmica de cada ciclo de abertura-e-de fechamento. Um poste de linha transporta a sua parte do corrimão e a carga do vento distribuída pelos painéis adjacentes. Tratá-los como o mesmo elemento estrutural - definir um poste de portão na mesma profundidade, no mesmo diâmetro de base, com a mesma seção de poste - é a causa mais comum de retornos de chamada relacionados ao portão-em todos os materiais da cerca. Para sistemas de cerca de PVC, o poste do portão deve ter uma seção de parede mais pesada-do que os postes de linha, e para portões com largura superior a aproximadamente um metro, o poste deve ter um reforço interno que se estende abaixo dos pontos de montagem da dobradiça e na base de concreto. Este é um detalhe de especificação que acrescenta talvez quarenta a oitenta dólares por portão ao custo do material de instalação de uma cerca. Ele elimina o retorno de chamada de gate{11}}sag, que normalmente custa várias centenas de dólares em mão de obra e materiais para ser corrigido após o fato.

Nossos perfis de vedação em PVC são extrudados em espessuras de parede de 2,0 mm para cima, com opções de reforço interno de alumínio para postes de portão, postes de canto e qualquer membro estrutural que transporte uma carga concentrada. Relatórios de inspeção dimensional específicos-de lote incluídos em cada remessa.

VII. A barreira que desaparece da lista-de tarefas pendentes

Uma cerca não é um objeto decorativo. É um perímetro, e a função de um perímetro deve ser considerada um dado adquirido. O proprietário que olha para uma cerca e pensa nisso - porque uma estaca se deformou, porque um poste se inclinou, porque a ferrugem está sangrando através da tinta em uma junta soldada - é um proprietário cuja cerca falhou em sua função mais básica. Uma cerca que está fazendo o seu trabalho é invisível. Fica na beira da propriedade, define os limites, segura o cachorro do vizinho e não gera nenhum pensamento.

O empreiteiro de Houston me disse algo no final da nossa conversa que reformula toda a comparação de materiais. Ele disse que pode dizer quais de suas instalações são cercas de madeira e quais são de PVC sem olhar para a cerca em si. Ele olha para a garagem do proprietário. Os proprietários-da cerca de madeira têm uma prateleira com latas de tinta, pincéis, uma bomba pulverizadora e uma coleção de estacas de reposição encostadas na parede - o estoque de material de uma obrigação de manutenção que chega a cada dois ou três anos. Os proprietários-de cercas de PVC não têm nada disso. O espaço nas prateleiras da garagem é ocupado por coisas que eles escolheram para guardar ali. Essa prateleira vazia, disse ele, é o verdadeiro produto que ele vende quando vende uma cerca de PVC.

Todos os quatro materiais comparados neste artigo produzem uma cerca que fica em pé no dia da instalação. As diferenças entre eles acumulam-se nos anos seguintes - nos fins de semana de manutenção gastos na pintura da madeira, no tratamento de ferrugem aplicado nas bases dos postes de ferro, nos ajustes dos portões realizados nas esquadrias de alumínio. Uma decisão importante tomada sobre o preço da cotação inicial é uma decisão de aceitar esses custos futuros em troca de um pagamento inicial mais baixo. Uma decisão importante tomada sobre o custo de propriedade de quinze-anos leva, nos dados que o empreiteiro de Houston acumulou ao longo de vinte-anos e mais de quatrocentas instalações, a uma única resposta para a aplicação de perímetro residencial. É a resposta que mantém a prateleira da garagem vazia.

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